Als unwiderstehlich süßes Baby wurde das Zwergflusspferd Moo Deng zum Tiktok-Star, nun ist die große Attraktion eines thailändischen Zoos ein Jahr alt geworden. Der Geburtstag wird im Khao-Kheow-Zoo, der zwischen der Hauptstadt Bangkok und dem Badeort Pattaya liegt, vier Tage lang gefeiert – unter anderem mit einer Parade. Zum Auftakt versammelten sich am Donnerstag hunderte Fans vor dem Gehege des Hippos.
Auch wenn Moo Deng langsam erwachsen werde, sei sie immer noch „eine Legende“, sagte die Besucherin Jennifer Tang der Nachrichtenagentur AFP. Sie nahm extra eine Woche frei und reiste aus Malaysia an, um bei der Geburtstagsfeier dabei zu sein. Sie sei „ein bisschen besessen“ von dem kleinen Zwergflusspferd, sagte Tang. Das Chaos stiftende Jungtier sei „immer noch wirklich frech und witzig“ und mache sie glücklich.
Attaphol Nundee, einer von sechs Pflegern des Hippos, hat allerdings festgestellt, dass Moo Deng nach ihren ersten turbulenten Monaten ruhiger geworden ist. „Moo Deng war früher sehr frech und sprang die ganze Zeit herum“, sagte er. „Jetzt frisst sie nur und schläft.“ Daher sei Moo Deng nicht mehr ganz so populär wie als Baby. „Aber ein paar alte Fans sind zurückgekehrt und es gibt auch neue“, sagte der Pfleger.
Der Beginn der Hippo-Feier fiel auf einen nationalen Feiertag. Dem Flusspferd wurde eine etwa 2600 Euro teure Geburtstagstorte aus Wassermelone, Mais, Drachenfrucht und Tomaten serviert, die von einem thailändischen Kosmetik-Hersteller gesponsort wurde. Moo Deng fraß allerdings nur ein paar Happen davon, bevor ihre Mutter Joana den Rest verspeiste.
Das Programm der Feier ist umfangreich. Außer der Parade gehören auch ein Vortrag über „Moo Dengs Keckheit“, eine Diskussionsveranstaltung mit Influencern und eine Versteigerung dazu. Bei der Auktion ersteigerte ein Fan Moo Dengs Badewanne und besserte damit die Finanzen des Zoos um rund 2500 Euro auf.
Vor allem in ihren ersten Lebensmonaten hatte Moo Deng, deren thailändischer Name „springendes Schwein“ bedeutet, dem Zoo hohe Einnahmen beschert. Zwischenzeitlich vervierfachte sich der Ticket-Verkauf, weil so viele Menschen das Zwergflusspferd sehen wollten. Auch Moo-Deng-Fanartikel verkauften sich gut und das Jungtier machte auch als Orakel Karriere und sagte den Sieg von Donald Trump bei der US-Präsidentschaftswahl richtig voraus.
Moo Deng wird nicht ihr Leben lang ein solcher Publikumsliebling bleiben. Zwergflusspferde werden 30 bis 50 Jahre alt, der Höhepunkt von Moo Dengs Beliebtheit wurde den Suchmaschinenergebnissen und Aktivitäten in Online-Netzwerken zufolge bereits im vergangenen September erreicht. Mit ihren mittlerweile 93 Kilogramm und ihrer weniger stürmischen Art ist Moo Deng nicht mehr ganz so putzig wie vor einem Jahr, als sie gerade einmal fünf Kilogramm schwer das Licht der Welt erblickt hatte.
